Tim Friede, một chuyên gia tự học về nọc độc, đã tự nguyện tiêm nọc rắn vào cơ thể mình tới 856 lần trong suốt 18 năm. Giờ đây, sở thích nguy hiểm này của ông đã giúp các nhà khoa học tạo ra loại thuốc giải độc rắn hiệu quả nhất từ trước đến nay.
Kể từ thời niên thiếu, Friede đã bắt đầu nuôi rắn và tự tiêm nọc độc của chúng sau khi pha loãng. Tuy nhiên, sau hai vết cắn liên tiếp của rắn hổ mang trong vòng một giờ, ông suýt mất mạng.
“Tôi gần như đã chết lâm sàng,” Friede chia sẻ với National Geographic. “Đó không phải là trải nghiệm dễ chịu. Tôi chỉ đủ khả năng chống chịu một vết cắn chứ không phải hai. Tôi đã mắc sai lầm lớn.”
Thay vì từ bỏ, Friede nhận ra rằng chính việc tự tiêm nọc độc đã cứu sống ông. Từ đó, ông tiếp tục thử thách cơ thể mình với các loại nọc độc khác nhau, từ rắn hổ mang Ai Cập, rắn đen Mamba, đến rắn đuôi chuông Mojave.
Friede đã ghi lại toàn bộ quá trình và đăng tải lên YouTube. Những video này đã thu hút sự chú ý của Jacob Glanville, một nhà miễn dịch học và CEO của công ty công nghệ sinh học Centivax.
Sử dụng kháng thể siêu miễn dịch của Friede, Glanville và nhóm nghiên cứu đã tạo ra một loại thuốc giải độc có khả năng bảo vệ chuột khỏi nọc độc của 19 loài rắn nguy hiểm nhất thế giới, theo phân loại của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).
Thông thường, thuốc giải độc được tạo ra bằng cách sử dụng kháng thể từ cừu hoặc ngựa đã tiếp xúc với nọc độc của một loài rắn cụ thể. Điều này khiến thuốc giải độc chỉ có tác dụng với từng loài và khu vực nhất định, đồng thời có nguy cơ gây phản ứng phụ.
Trong khi đó, thuốc giải độc từ máu của Friede có khả năng bảo vệ chống lại nhiều loài rắn khác nhau với ít biến chứng hơn. Nghiên cứu này được công bố trên tạp chí Cell Press.
Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ phát triển một loại thuốc giải độc phổ quát, có thể cứu sống bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu, khỏi vết cắn của bất kỳ loài rắn nào. Hiện tại, họ đang lên kế hoạch thử nghiệm thực địa trên những con chó bị rắn cắn tại các phòng khám thú y ở Australia.
Khám phá này không chỉ là bước đột phá trong y học mà còn là minh chứng cho sự dũng cảm và đóng góp to lớn của một cá nhân trong việc cứu sống hàng triệu người trên toàn thế giới.
