Idaho sẽ là nơi thử nghiệm những lò phản ứng hạt nhân siêu nhỏ, nhỏ hơn cả một chiếc xe tải bán rơ-moóc. Đây là bước tiến mới trong công nghệ năng lượng hạt nhân, hứa hẹn mang đến giải pháp cung cấp điện linh hoạt và hiệu quả.
Mục lục
Bước Đột Phá Trong Công Nghệ Hạt Nhân
Trong khi các lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR) vẫn chưa trở thành hiện thực, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DoE) đã tiến thêm một bước với dự án thử nghiệm các lò phản ứng siêu nhỏ (microreactor). Hai thiết kế tiên phong từ Westinghouse và Radiant đã được lựa chọn để thử nghiệm tại Cơ sở Thử Nghiệm Lò Phản Ứng Siêu Nhỏ (DOME) ở Phòng Thí Nghiệm Quốc Gia Idaho (INL).
Thiết Kế Nhỏ Gọn, Công Suất Đáng Kể
Các lò phản ứng siêu nhỏ này có kích thước chỉ bằng một chiếc rơ-moóc xe tải, nhưng sở hữu tiềm năng ứng dụng lớn:
- Lò eVinci của Westinghouse: Công suất 5 MW, có thể vận hành liên tục trong 8 năm mà không cần nạp nhiên liệu.
- Lò Kaleidos của Radiant: Công suất 1.2 MW, tương đương nhu cầu điện của hàng trăm hộ gia đình.
Để so sánh, một nhà máy điện hạt nhân truyền thống có công suất trung bình 1 GW – gấp 833 lần so với Kaleidos.
Ứng Dụng Đa Dạng Từ Công Nghệ Tiên Tiến
Microreactor không chỉ là phiên bản thu nhỏ của các lò phản ứng truyền thống. Chúng sở hữu những ưu điểm vượt trội với thiết kế tự vận hành:
- Công nghệ làm mát bằng ống nhiệt (eVinci) và làm mát bằng khí nhiệt độ cao (Kaleidos) giúp vận hành ổn định.
- Khả năng cung cấp điện liên tục cho các khu vực biệt lập như căn cứ quân sự, trung tâm dữ liệu từ xa.
- Thay thế hiệu quả cho máy phát điện diesel với thời gian hoạt động lên tới 5 năm.
“Microreactor sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng ứng dụng năng lượng hạt nhân tại Hoa Kỳ” – Mike Goff, Quyền Trợ lý Bộ trưởng phụ trách Năng lượng Hạt nhân.
Tiến Độ Phát Triển Và Triển Vọng Tương Lai
Dự án DOME dự kiến đi vào hoạt động từ đầu năm 2026 tại khuôn viên của Lò Phản Ứng Thí Nghiệm EBR-II đã ngừng hoạt động. Đây sẽ là cơ sở thử nghiệm microreactor đầu tiên trên thế giới với các bài kiểm tra kéo dài 6 tháng cho mỗi thiết kế.
Mặc dù chưa được Ủy ban Quản lý Hạt nhân (NRC) chứng nhận, các thử nghiệm tại DOME sẽ cung cấp dữ liệu quan trọng cho quá trình thương mại hóa. Kết quả từ dự án này hứa hẹn mở ra kỷ nguyên mới cho ngành năng lượng khi kết hợp tính linh hoạt và độ an toàn cao.
Với nhu cầu năng lượng ngày càng tăng từ các trung tâm dữ liệu AI và mục tiêu giảm phát thải carbon, microreactor có thể trở thành giải pháp then chốt trong tương lai gần. Hoa Kỳ đang đi đầu trong cuộc đua phát triển công nghệ hạt nhân thế hệ mới này, mở ra tiềm năng cung cấp năng lượng sạch và bền vững trên toàn cầu.
