Một thí nghiệm gần đây đã mở ra cánh cửa mới trong việc phục hồi cảm giác cho những bệnh nhân bị liệt. Nhờ công nghệ giao diện não-máy tính (Brain-Computer Interface – BCI), các nhà nghiên cứu đã thành công trong việc mang lại cảm giác xúc giác cho cánh tay và bàn tay của một bệnh nhân bị liệt tứ chi.
Mục lục
Bước Đột Phá Trong Công Nghệ BCI
Các bác sĩ đã sử dụng mô hình hộp sọ của một người đàn ông bị liệt để xác định vị trí đặt năm chip máy tính nhỏ. Những chip này không chỉ giúp bệnh nhân di chuyển cánh tay mà còn mang lại cảm giác xúc giác. Đây là một bước tiến lớn so với các nghiên cứu trước đây, khi BCI chỉ tập trung vào việc đọc tín hiệu não để điều khiển cử động.
Kết Hợp Hai Chiều: Đọc Và Ghi Tín Hiệu Não
Chad Bouton, Phó chủ tịch phụ trách kỹ thuật tiên tiến tại Viện Nghiên cứu Y khoa Feinstein, New York, đã dẫn đầu nhóm nghiên cứu này. Trong nghiên cứu mới nhất, nhóm của ông đã tạo ra một “đường vòng thần kinh kép” (double neural bypass). Thay vì chỉ đọc tín hiệu từ vỏ não vận động, họ còn kích thích vùng não xử lý cảm giác xúc giác. Nhờ đó, bệnh nhân Keith Thomas, người bị liệt từ ngực trở xuống sau một tai nạn lặn, đã có thể cảm nhận được xúc giác và thực hiện các cử động tinh tế như nhặt vỏ trứng mà không làm vỡ.
Thành Tựu Đáng Kể
Ban đầu, Thomas chỉ có thể nhấc tay khỏi xe lăn khoảng một inch. Tuy nhiên, sau khi được kích thích tủy sống và luyện tập với hệ thống BCI, anh đã có thể tự nhấc tay lên và lau mặt mà không cần sự hỗ trợ. Hơn thế, Thomas còn có thể cầm cốc và uống nước chỉ bằng suy nghĩ của mình.
Cơ Chế Thần Kỳ
Một điều đáng kinh ngạc là Thomas vẫn có thể cảm nhận được xúc giác ngay cả khi không kết nối với hệ thống BCI. Các nhà nghiên cứu cho rằng điều này có thể liên quan đến khả năng thích ứng thần kinh (neuroplasticity), khi các tế bào thần kinh hình thành kết nối mới với não. Tuy nhiên, cơ chế chính xác vẫn cần được nghiên cứu thêm.
Tiềm Năng Ứng Dụng Rộng Lớn
Với những kết quả đầy hứa hẹn, công nghệ đường vòng thần kinh kép có thể trở thành phương pháp điều trị hiệu quả cho nhiều bệnh nhân bị chấn thương tủy sống, đột quỵ, Parkinson, hoặc tổn thương não. Nghiên cứu này không chỉ mở ra hy vọng cho người bệnh mà còn là bước tiến vượt bậc trong lĩnh vực y học phục hồi.
Những tiến bộ trong công nghệ BCI đang dần biến khoa học viễn tưởng thành hiện thực, mang lại chất lượng cuộc sống tốt hơn cho những người bị ảnh hưởng bởi các tình trạng y tế nghiêm trọng.
